Битва состояла из двух этапов. Первый этап — Московская стратегическая оборонительная операция 30 сентября — 5 декабря 1941 г. Операция проводилась войсками Западного, Резервного, Брянского и Калининского фронтов. В ходе боевых действий в состав советских войск дополнительно были введены: управления Калининского фронта, 1-й ударной, 5, 10 и 16-й армий, а также 34 дивизии и 40 бригад.